«La Nazionale svizzera può sempre diventare campione del mondo»

Una delle figure che ha segnato la Nazionale nel corso della sua lunga carriera è Mathias Seger. Con lui come capitano, la Svizzera conquistò uno storico argento ai Mondiali del 2013. In questa intervista, la leggenda dell’hockey su ghiaccio svizzero guarda ai prossimi Mondiali che si terranno in casa.

Mathias, i playoff della National League sono ancora in pieno svolgimento, ma tra poche settimane iniziano i Mondiali in casa: quanto è grande l’attesa?
Mathias Seger: Il campionato nazionale è ancora al centro dell’attenzione, ma l’attesa per i Campionati mondiali di hockey su ghiaccio IIHF 2026 si fa già sentire. Con le partite a Zurigo e Friburgo e una Nazionale con grande potenziale, la curiosità per il torneo è davvero alta.

Hai partecipato a due Mondiali in Svizzera, nel 1998 e nel 2009. Che sensazione è giocare un Mondiale in casa?
È qualcosa di molto speciale. Si porta il proprio sport su un grande palcoscenico, dove si riuniscono le migliori nazionali del mondo. Giocare in casa è sempre una motivazione in più: sei nel tuo ambiente, con amici e familiari sugli spalti. E se giochi bene, ispiri anche tanti bambini a iniziare con l’hockey su ghiaccio. Questo, alla fine, è fondamentale per ogni sport.

Si sente più pressione giocando in casa?
No, non direi. La squadra sarà sicuramente più osservata del solito, ma questo non significa necessariamente più pressione. Anzi, credo sia soprattutto motivante. Al massimo, si crea una pressione positiva.

Nel 2013 hai giocato una finale mondiale e poi ne hai seguite altre da ex professionista. Dove eri più nervoso?
Senza dubbio da spettatore. Sul ghiaccio sei concentrato e puoi influenzare il gioco. Da fuori, quando tifi, sei molto più nervoso.

Che tipo di tifoso sei? Analitico o emotivo?
Tifo con passione, questo è certo. Amo questo sport e adoro guardare l’hockey. Andare allo stadio ha anche una dimensione sociale: è bello condividere una partita con gli amici. Fa parte dell’esperienza e mi piace molto.

Come hai vissuto l’evoluzione della Nazionale svizzera dopo il tuo ritiro?
In modo molto positivo. L’hockey svizzero è migliorato costantemente negli anni. Ho vissuto in parte questa evoluzione, anche grazie alla crescente professionalizzazione. Oggi abbiamo generazioni d’oro, con molti giocatori NHL che portano grande qualità. Allo stesso tempo, anche la lega svizzera è molto forte. Questa combinazione ha reso la Svizzera una realtà importante nel panorama mondiale.

La Svizzera è stata vicecampione del mondo due volte consecutive. È l’anno giusto per l’oro?
La Svizzera è sempre stata, anche negli ultimi anni, in grado di diventare campione del mondo. Anche quest’anno le possibilità sono alte. La squadra è cresciuta molto, acquisendo forza e fiducia. Spero davvero che la Svizzera vinca l’oro, ma naturalmente la strada è lunga.

Ai Mondiali in Danimarca e Svezia la Svizzera ha brillato, perdendo la finale di misura. Può andare “troppo bene” in un torneo?
No, non credo. Ogni squadra che arriva così lontano attraversa un processo di crescita. Tutti migliorano. Non solo la Svizzera era in grande forma, ma anche gli Stati Uniti in finale avevano una qualità incredibile e forse hanno semplicemente avuto la giornata migliore. Ma no, non si può dire che le cose vadano “troppo bene”.

Denner sarà molto presente come sponsor principale della Nazionale. Quali valori svizzeri associ a Denner?
Per me Denner rappresenta una qualità tipicamente svizzera: niente fronzoli, ma concretezza e qualità. Faccio regolarmente la spesa da Denner, anche perché abbiamo una filiale proprio dietro l’angolo.