Vattene al diavolo!

Quando ci vuole, ci vuole! Parolacce, insulti e bestemmie:  una pratica linguistica molto diffusa e in certi casi addirittura salutare. Ecco il perché.

«Ca**o!», non lo si dovrebbe dire. E invece sì. A tutti noi ogni tanto scappa un’imprecazione. A volte anche più di una. Contrariamente ad altri atti di espressione linguistica, le parolacce ­infatti non sono controllabili. Imprechiamo in automatico, perché è un fenomeno che non ha a che vedere con l’area cerebrale correlata al linguaggio, bensì con il sistema limbico, cioè quello responsabile dei sentimenti. Detto altrimenti, non decidiamo consapevolmente di bestemmiare, ma ci limitiamo a reagire a degli impulsi. Sbattere con il ditino del piede contro uno spigolo fa un male cane e un «porca ...!» esce in modo del tutto spontaneo. Ma perché? Perché aiuta contro il dolore. È in ogni caso quanto risulta dalle ricerche dello psicologo statunitense Richard Stephens, che ai soggetti dei suoi esperimenti ha chiesto per esempio di immergere le mani nel ghiaccio. Quelli che hanno inveito sono stati in grado di ­resistere meglio alla morsa del gelo. ­Bestemmiamo però anche in situazioni di stress. Il turpiloquio riduce la pressione, fungendo da valvola di sfogo per le emozioni negative. Funziona con le parolacce dirette contro una situazione, ma anche con gli insulti rivolti a una persona.

Le parolacce e i modi di inveire contro le ­persone variano da un paese all’altro a seconda dei tabù di ciascuna cultura. Sì, perché insulti e bestemmie sono innanzitutto atti di trasgressione dei tabù. Più il tabù è grande, meglio funziona l’imprecazione. C’è poco da fare: «merda!» è più efficace
di «accipicchia!».