L'aperitivo appartiene alla Svizzera come la raclette e le montagne. Sebbene sia conosciuto anche in Francia, Lussemburgo e nella regione meridionale del Baden, la sua importanza sul suolo svizzero è probabilmente maggiore che in qualsiasi altro.
La bevanda alcolica di gran lunga più bevuta al mondo ha una storia turbolenta. I riferimenti ai primi birrifici risalgono addirittura a 13'000 anni fa. Oggi, quasi nessuna regione o cultura può essere immaginata senza «l'oro liquido ». A livello mondiale, ogni anno si bevono circa 117 miliardi di litri di birra. Non c'è da stupirsi, visto che affascina per la sua varietà, il suo gusto e le proprietà positive che gli sono state attribuite fin dal Medioevo da Hildegard von Bingen, la «madre originaria della naturopatia».
Chiunque abbia prestato attenzione alle lezioni di chimica lo sa: la formula di somma dell'etanolo, idrossietano e spirito, o colloquialmente chiamato semplicemente alcol. Gli antichi Egizi sapevano già che il consumo di frutta zuccherina durante il processo di fermentazione aveva un effetto inebriante sull'uomo. Fin dall'inizio del 1800, tuttavia, l'etanolo non è stato utilizzato solo come stimolante, ma anche in chimica, medicina e industria come solvente, disinfettante o profumo.
La distillazione, ovvero il processo di produzione di alcol commestibile, è un processo complesso suddiviso in diverse fasi che richiede sensibilità, tempo ed esperienza, soprattutto per i liquori di alta qualità. Speciali processi di fermentazione e di riscaldamento (distillazione) producono un condensato che costituisce la base di varie bevande alcoliche come la grappa o il whisky.
EBC è l'acronimo di «European Brewery Convention» (Convenzione europea dei birrifici) ed è considerata l'unità di misura europea per determinare la gradazione di colore delle birre. Nella tabella dei colori, che funge da guida per la scala, la birra chiara, ad esempio, ha un valore di riferimento pari a 4, mentre il valore di riferimento per le birre scure e profonde, come l'Imperial Stout, è pari a 79. Gli americani, tra l'altro, sono soliti misurare il colore della birra secondo le unità SRM (Standard Reference Method) o, più raramente, Lovibond - dal nome di un produttore britannico.
La fermentazione alcolica è il processo biochimico in cui i microrganismi, come i funghi del lievito, scindono il glucosio (e altri carboidrati) in etanolo e anidride carbonica attraverso reazioni enzimatiche. Sembra complicato? In poche parole: senza la fermentazione, dovremmo fare a meno della birra e degli alcolici.
Il gin tonic è un cocktail highball che, dalla sua creazione nel XVII secolo, è diventato uno dei drink più popolari al mondo. In genere è composto esattamente dai due ingredienti che gli danno il nome: acquavite di ginepro e limonata amara. Se all'inizio era considerato come una protezione contro la malaria nell'India colonizzata, per il fatto che il tonico conteneva chinino, oggi è presente in quasi tutti i menu di cocktail.
Le Highlands scozzesi sono la patria del vero whisky scozzese. Qui, la tradizione del whisky è ancora viva e le distillerie più antiche godono di uno status di culto assoluto.
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